Gardasjön framstår som ett av Europas mest lockande resmål, särskilt för dig som söker en oförglömlig sommarsemester i Italien. Här möts du av ett glittrande klart vatten, pittoreska städer, genuina italienska smaker, både när det gäller god mat och vin, och en storslagen natur – inramad av de mäktiga Dolomiterna. Oavsett om du reser med familjen, som par eller med vänner, utlovar Gardasjön semesterupplevelser som stannar kvar länge i minnet.Men, var hittar man det perfekta boendet? När är vädret som bäst? Och vilka äventyr väntar? Vi har sammanställt allt du behöver veta för att din semester vid Gardasjön ska bli så bra som möjligt!Varför välja Gardasjön för din sommarsemester?Gardasjön är en perfekt blandning av avkoppling, äventyr och kultur. Här får du:✅ Sol och värme – medeltemperaturer på 25-30°C under sommarmånaderna.✅ Badsemester och stränder – vackra sjöstränder och klart vatten för simning.✅ Romantiska städer – utforska Sirmione, Bardolino och Malcesine.✅ Roliga upplevelser för barn – besök Gardaland, Movieland Park och Caneva Aquapark.✅ Fantastisk mat och vin – smaka lokalt vin i Bardolino och nyfångad fisk från sjön.✅ Äventyr och utomhusaktiviteter – vattensporter, vandring, cykling och linbanor till bergen.Kort sagt: Gardasjön är ett semesterparadis med något för alla!Var ska man bo vid Gardasjön?De mest populära städerna vid Gardasjön har var sin unika charm. Här är några av de bästa ställena att bo:Sirmione –perfekt för en romantisk semester med historiska omgivningar och varma källor.Bardolino – känd för sin vinproduktion, avslappnade atmosfär och mysiga strandpromenader.Malcesine – vacker medeltidsstad med linbana till Monte Baldo.Riva del Garda – fantastiskt för vattensporter och utomhusaktiviteter.Desenzano del Garda – livlig stad med stränder, shopping och nattliv.Vad kan man uppleva vid Gardasjön?När du har sommarsemester vid Gardasjön finns det massor att uppleva. Här är några av de mest populära aktiviteterna:Segling på Gardasjön – ta en färja mellan de vackra städerna.Rocca Scaligera i Sirmione – ett av Italiens mest imponerande slott.Monte Baldo – ta linbanan och njut av en spektakulär utsikt över sjön.Gardaland & Movieland Park – perfekt för familjer med barn.Cykling längs Gardasjön – utforska området på två hjul.Italienska smakupplevelser – prova lokal olivolja, färsk fisk och de berömda Bardolino-vinerna.Önskar du en aktiv semester? Prova windsurfing i Riva del Garda, SUP längs kusten eller vandring i Dolomiterna.När är det bäst att åka till Gardasjön?Sommarmånaderna juni, juli och augusti är högsäsong vid Gardasjön med sol, värme och livlig stämning. Här är en kort guide till vädret.☀️ Juni: perfekt för både sightseeing och badsemester.☀️ Juli och augusti: högsäsong med sol och temperaturer upp till 30°C.☀️ September: skönt sensommarväder och färre turister.Tips: Om du vill undvika de största turistmängderna kan du med fördel besöka Gardasjön i juni eller september.Hur tar man sig till Gardasjön?Gardasjön är lätt att ta sig till, oavsett om du flyger, tar tåget eller kör själv.Bilsemester: För den som reser från Sverige ligger Gardasjön i princip rakt söderut. Det finns två huvudvägar att välja mellan. Den västra rutten innebär att du tar färjan Rödby-Puttgarden och sedan fortsätter söderut via städer som Hamburg, Kassel, Würzburg och Ulm. Från Hamburg till Füssen, vid gränsen till Österrike, kör du hela tiden på motorväg A7. Den andra är aningen östligare och går via Rostock, Berlin, Leipzig och München. Den östligare rutten innebär att man istället tar färjan Gedser-Rostock eller Trelleborg-Rostock. Dessa två rutter möts vid Innsbruck i Österrike. Från Innsbruck tar man sedan Brennerautobahn mot Brennerpasset mellan Österrike och Italien. Från gränsen vid Brennerpasset är det 16 mil på E45 till den norra avfarten mot Gardasjön.Med tåg: tågstationer i Peschiera del Garda och Desenzano del Garda gör det enkelt att resa från andra italienska storstäder, som till exempel Trento, Bergamo och Verona. Med flyg, närmaste flygplatser: Verona (VRN) ligger 30 minuter från Gardasjön. Bergamo (BGY) – 1,5 timme bort. Milano Malpensa (MXP) – 2 timmar bort. Oavsett om du är på jakt efter ett familjevänligt hotell, ett romantiskt hotell eller en semesterbostad med utsikt över sjön, hittar du många härliga hotell vid Gardasjön. Boka din semester idag och se fram emot sommarens bästa äventyr vid Gardasjön!

Den italienska kurorten Montecatini Terme har fått ett nytt adelsmärke, som ny medlem i den exklusiva klubben UNESCO med sina enastående sevärdheter. Kurorten erbjuder en autentisk semesteratmosfär och är dessutom omringad av några av Italiens största turistflaggskepp: Lucca, Florens och Pisa – som många använder Montecatini Terme som bas för att besöka. Den historiska kurorten kan också stå på egna ben, 2021 pekade UNESCO ut Montecatini Terme som prestigefullt världsarv.Tillsammans med endast 10 andra kurorter i världen har Montecatini Terme utsett till en plats av ”unikt universellt värde” enligt FN:n världsarvskommitté, eftersom staden har bevarat sin unika, kultur och arkitektur från den speciella eran för mer än 100 år sedan, då kurorterna spelade en viktig roll i det europeiska samhället. Montecatini Terme tillhör ”Great Spas of Europa” – fantastiska kurorter i Europa, som fick enorm internationell betydelse från slutet av 1700-talet till starten av 1900-talet. En era som visserligen är förbi sedan länge, men som man fortfarande kan få en fin inblick i – mycket tack vare platser som Montecatini Terme.En tidsficka i ToscanaDet är ingen tvekan om att det är skillnad på att vara turist idag och för 100 år sedan, men stadens liv och stämning har kanske inte ändrat sig så mycket. Många vittrade fasader vittnar om att man har hamnat på en plats där tiden har stått stilla. På kvällen, när mörkret faller och temperaturen sjunker behagligt är det ett mysigt liv på gatorna där man sitter på cafébänkarna utanför med en drink i det ljumma sommarmörkret. Vid entrén till stadens berömda kurpark, Il Parco delle Terme finns det en liten nöjespark där gatumusikanter, turister och lokala ungdomar umgås med varandra. Atmosfären är avslappnad och förtätad på det där sydeuropeiska sättet, som vi nordeuropéer älskar att uppleva på vår semester. Och det stillsamma förfallet i en stad som har passerat sin storhetstid har sin helt egen skönhet.Montecatini Terme kallas för kurorternas huvudstad och är fortfarande en av de största kurorterna i Italien, känd för sitt termiska vatten. Källorna till den livgivande och helande kraften har varit kända sedan romartiden och runt 1900-talet var Montecatini Terme på toppen av sin absoluta storhetstid. Hit strömmade Europas adel, rika människor och andra kändisar på jakt efter lyx och SPA-upplevelser. Montecatini Terme var Belle Epoques internationella centrum och det var också under denna period som många av de vackra hotell som fortfarande pryder staden fick sällskap av kasinon, teatrar och restauranger som skulle underhålla de rika och berömda, när de inte låg i kurbaden och marinerade sina kroppar.Stadens gator som leder upp till kurparken är en uppvisning av tankeväckande arkitektur – och många anrika hotell drivs än idag. Kommer du via kurparkens huvudentré kan du promenera upp till det gamla kurbadet Tettuccio Spa där du kan köpa entré till en helt annan värld för EUR 6 (2022). Tettuccio Spa har funnits sedan 1400-talet och det är en fröjd att sitta i tystnaden under markiserna med vattenljudet från fontänerna i öronen. Hit kommer man för att njuta av den lugna atmosfären och meditera som i ett kyrkorum – och man pratar automatiskt med en låg stämma. Smaka på de livgivande dropparna, de smakar inte speciellt gott med sina toner av svavel och mineraler – men vattnet är friskt och svalt och det finns gyllene kranar installerade med vatten från olika källor. Marmorhandfaten är vackert dekorerade med målningar och konstverk i kakel och mosaik. Tettuccio Spa är det mest imponerande kurbadet och dessutom det äldsta av de nio som finns i den enorma kurparken, som breder ut sig över en yta på 260.000 m².   Montecatini Alto – och Toscanas övriga pärlorDen lilla medeltida byn, som ligger på toppen av en kulle ovanför Montecatini Terme, är den ursprungliga stadskärnan. Här uppe har du ett fantastiskt panorama över kurorten och den omgivande landsbygden. Montecatini Alto är mycket välbevarad med sina gamla hus, stadsmurar, stora skuggiga platanträd och flera caféer och restauranger – den perfekta platsen för att äta lunch. Det roligaste sättet att ta sig upp hit är via den gamla bergbanan Funiculare di Montecatini som invigdes den 4 juni 1898, i närvaro av bland annat den berömda kompositören Giuseppe Verdi. Banan har underhållits väl under årens gång och alla originaldetaljer finns kvar – man sitter i de ursprungliga, röda vagnarna samtidigt med att man sakta höjs och sänks nerför den branta backen. Resan tar knappt 10 minuter och samtidigt kör vagnarna i motsatt riktning längs den 1.077 meter långa banan, vilket innebär att man passerar tätt förbi varandra på halva vägen.  Med bas i Montecatini Terme bor du väldigt centralt i förhållande till Toscanas största attraktioner; Florens, Lucca, det lutande tornet i Pisa, Sienna, Medelhavskusten vid Viareggio med flera – och det bästa av allt är att det går tåg från Montecatini Terme. Ta tåget, det är ett billigt och avkopplande sätt att besöka de stora turistdestinationerna på utan att behöva bekymra sig om trafik och parkering.Text och bilder: Karin Wenzel  

Många Happydaysgäster har besökt Hotel Marrani i Toscana och stället har fått goda vitsord. I oktober 2019 var det hela semesterfabrikens personal som hade lyckan att få uppleva hotellet på årets studieresa. Vi hade knappt hunnit landa, innan vi bjöds välkomna till bords oss i restaurangen där Mama Marrani hade förberett massor av bortskämning i form av både god mat och ett gott värdskap!Risotton är en klassiker och vi föll pladask för denna lokala variant med matmammans speciella tvist. Och till på köpet fick vi lov att kopiera hennes recept – så varsågod!Detta ska du använda(till 4 personer)1,2 liter god kycklingfond 1 matsked olivolja20 gram smör2 finhackade zittauerlök (vanlig gul lök)1 stor krossad vitlöksklyfta 400 gram risottoris (helst carnaroli eller arborio)250 ml champagne (eller annat mousserande torrt vitt vin)12 zucchini-blommor (fungerar också utan – men blir finast med)2 dl crème fraiche100 gram riven parmesanostSalt och peppar efter smak 30 gram extra smör Så här gör duStarta med att koka upp fonden och håll den varm. Smält smör och olja i en hög panna och bryn lök och vitlök tills de blir mjuka, observera att de inte får ta färg. Tillsätt det torra riset och rör ner det i olja-/smör-/lökblandningen i ca 1 minut. Tillsätt champagnen och koka tills vätskan nästan har ångat bort.Tillsätt därefter den varma kycklingfonden, 1 dl i taget. Varje gång rör du runt tills riset har sugit upp all vätska och fortsätter med kycklingfonden på detta vis, tills ca 1 liter fond är nedrörd – då ska också riset vara mjukt i konsistensen. Därefter tillsätter man de lätthackade zucchiniblommorna samt crème fraiche och den sista fonden. Låt detta koka upp och därefter sjuder du risotton på svag värme med lock på i ca 5 minuter. Före servering rör man ner parmesanost, salt, peppar och den extra smörklicken med en varlig hand. Låt gärna rätten sätta sig i 5 minuter så smakar den allra bäst. Buon appetito!

Basen i den italienska matlagningenFör de flesta är det svårt att överskåda all den olivolja som finns på marknaden. Och de senaste olivoljeskandaler gör inte saken lättare. Italien har miljontals olivträd och en lång tradition av att framställa olivolja. Många träd är över hundra år gamla – enstaka träd till och med över flera hundra år – och de är alla med till att sätta sin prägel på landskapet. Produktionen har också stor ekonomisk betydelse för många familjer – över flera generationer.Ett svårt bakslagI södra Italien upplevde bönderna år 2013 att olivträden drabbades av en sjukdom då deras träd började vissna på det yttersta av bladen. Det visade sig att träden var smittade av bakterien Xylella. Myndigheterna krävde att de angripna träden skulle fällas för att undgå spridning av smittan, vilket mötte ett stort motstånd hos bönderna, vars familjer var beroende av intäkterna från träden. Man vet ännu inte idag hur stor den ekonomiska konsekvensen blev. KvalitetsbeteckningarDet gäller för olivolja som för mycket annat att kvalitet och pris ofta har ett samband. Men gillar man smaken, kan det ju vara kvalitet i sig. Olivolja kan kosta upp till flera hundra kronor per liter. Det finns många olika slags olivoljor där man betraktar extra jungfru olivolja som den bästa. I förhållande till EU-lagstiftning är jungfruoljan ”olivolja av den bästa kvalitet, utvunnen direkt från oliver och då främst genom mekanisk pressning”.En skonsam plockning, gärna handplockning ger en bättre kvalitet och om frukten skördas innan den är mogen, blir oljans doft och smak mera intensiv. Är frukterna fortfarande gröna får man mindre olja per kilo oliver, men en bättre kvalitet. Och desto kortare tid det går från plockning till pressning, desto bättre kvalitet olja. Pressar frukterna inom några timmar efter plockning bibehålls de sunda egenskaperna bättre. Extra jungfru olivolja kallpressas och pressningen skall ske under 27 graders värme. Några tillverkare pressar frukterna under ännu lägre temperaturer, vilket ger en ännu sundare olja, med ännu mer smak och doft.Hur använder man oljan?Prova dig fram tills du hittar den rätta olivoljan, du kan absolut köpa den i en välsorterad affär här hemma. Använd den gärna rikligt till salladsskålen, till dina grillade grönsaker, till kött eller fisk. Eller prova på att doppa grovt bröd i riktigt god olivolja, det gör inget om brödet är dagsgammalt och lite torrt. Det smakar fantastiskt, och utan att överdriva mängden, så sägs det vara sunt också. Bevara din olivolja kallt och mörkt, inte i kylskåpet där det är för kallt, och kom ihåg att tillsluta flaskan ordentligt. Då bevarar du den goda smaken och oljan blir inte härsken.Hälsningar Jørgen, inköpare hos Happydays