Myten om marcipanen

Der går en sejlivet historie om, at marcipanen i en fjern fortid reddede Lübecks borgere fra sultedøden. En romantisk tanke, javist – men hvor stammer den sagnomspundne råvare egentlig fra?

Korstoge og kærlighed
Lübeck var på the top of the world i årene 1200 til 1500. – En tid som verdens vigtigste havne- og handelsby, hyldet som Hansaens Dronning, der faldt sammen med en af Europas mest urolige epoker, hvor korstoge og krige hærgede kontinentet. Lübeck var i kraft af sin position helt naturligt porten til hele verden, og dermed en af de vigtigste udskibningshavne for korstogsfarerne og deres forsyninger. Og netop forbindelsen til fjerne, fremmede himmelstrøg skabte et magisk match mellem Lübeck og marcipanen.

Der går ellers en yndig historie om, at byen blev reddet fra hungersnød i 1400-tallet, da der kun var mandler og sukker tilbage i byen, og fiffige folk fik den ide at bage brød af dem – det såkaldte Markus-brød. Dette blev angiveligt uddelt til byens sultende på Markus-dag. Faktum er nu nok, at historien er opfundet af eftertiden og mest har tjent til at markedsføre Lübeck som marcipanens hovedsæde. For marcipanen kom helt sikkert til byen før mange andre steder i Europa i kraft af forbindelsen til verden uden om – og den søde lækkerbisken gik sin sejrsgang i middelalderen, så i Lübeck var de ikke sene til at smede, mens jernet var varmt.

Ganske vist var sukkeret en kostbar råvare her i middelalderen, som den gemene pøbel ingen adgang havde til. Men datidens kunder var jo også kun de godt bemidlede, adel og købmænd. Ifølge overleveringer skulle både Dronning Elisabeth I af England og Solkongen Ludvig XIV af Frankrig være store fans af marcipanen, og med så store og rige reklamesøjler var den søde mandelmasse kommet for at blive.

Marcipan består som bekendt af sukker og mandler, og sukkeret kommer faktisk først til Europa i 1100-tallet – og det kommer fra Mellemøsten. Så der er god grund til at stole på, at Marcipanen nok blev ”opfundet” i Persien i 800-tallet og bragt til Europa med korsridderne. Italienerne hævder dog også at have patent på marcipan, og deres fortælling om den forelskede venetianske bagerdatter, der havde hovedet så fuld af fluer og forelskelse, at hun ”’ødelagde” sin fars bagværk ved at tilsætte alt for mange mandler – og siden forfinede den berømte konfekt ved at tilføje lidt rosenvand – er lige så sejlivet i Italien, som historien om hungersnøden er i Lübeck…

Men der er en ting, der er sikker: Verdens mest berømte marcipanbutik ligger i Lübeck!

Butikken i Breite Straβe
Der er nok ikke mange på besøg i Lübeck, der har undgået at komme forbi legendariske Café Niederegger i Breite Straβe, hvor fantastifulde opsatser i vinduerne af alt fra krybbespil til fodboldmål er lavet i marcipan. Her slæber tusindvis af turister konfekt i kassevis ud af døren hver eneste dag, men det er ikke noget nyt! Familien Niederegger grundlagde nemlig deres marcipanforretning på Breite Straβe allerede i 1806.

På dette tidspunkt var sukkeret blevet en råvare, der var blevet til at betale. Importen af sukker fra Caribien og tidens teknologiske landvindinger gav sukkeret en udbredelse uden sidestykke, så den bølge bygger en stor del af familien Niedereggers succes også på. Men først og fremmest forstod de at skabe en ramme om oplevelsen af forkælelse og luksus for en bred skare: Den lille fabrik og butik blev hurtigt et tilløbsstykke for folk af det bedre borgerskab, der blev oprettet salon og sendt leveringer til den russiske Zar – og snart var marcipan blevet synonym med Lübeck og ikke mindst Café Niederegger i Breite Straβe.

Marcipansalonen står endnu, næsten som om tiden er gået sporløst over den gamle butik. Her kan du stadig sidde i en sky af rødt plys, lysekronekrystaller og klirrende kopper, mens du nipper til en kop hed marcipanchokolade og et svulstigt stykke marcipankage. Det er sødt og nostalgisk og meget autentisk – så længe du holder dig oven på. For når du tager den snoede trappe ned i butikken, trænger nutiden sig på i et virvar af japanske turister og amerikansk begejstring. En fredelig invasion, der viser, at Lübeck stadig er porten til verden – ligesom dengang, de første korstogsriddere kom til byen med marcipanen fra mellemøsten.

Oplev Café Niederegger på din næste miniferie i Lübeck

Se alle vores hoteller i Lübeck >