I år stod sommerferien på en uges ophold på Country Hotel & Spa Relais Monaco, hvor forventningerne ud fra salgsmaterialet var høje, men vi blev på ingen måde skuffet. Det hyggelige landsted var basen for vores familie i en lille uge, og det blev en uge med masser af badning i den store pool, og deres spaområde var bare i topklasse. Maden er noget af det bedste italienske mad, vi har prøvet - og vinkortet var godt og til at betale, og både deres egen hvidvin og husets egen Prosecco var lige i vores smag. Restaurantens udendørs område var et meget populært sted, også for de lokale. Her kan man sidde udenfor i den skønneste have, og der var stort set fuldt hus hver aften. Tjenerne var i hopla og serverede en service, vi ikke har oplevet længe. Specielt deres tilberedning af Crêpe Suzette var noget, der imponerede os. Af ture tog vi op til Grotte di Oliero, som lå godt 45 minutters kørsel væk. Oliero-grotterne er det perfekte sted til en familietur, uanset alder. Her sejlede vi ind langs en lille underjordisk sø og fik en fortælling om disse årtusinde gamle grotter. Grotten blev først fundet for 200 år siden, og dykkere har stadig ikke fundet ud af, hvor dybt den strækker sig - det er en tur, som alle kan få noget ud af, både børn og voksne. Vores guide talte rigtigt godt engelsk, vandet i grotten er altid 12 grader, og det forsyner stadig beboerne på toppen af bjerget med vand. Da temperaturen udenfor var 33 grader, nød vi at komme ned i temperatur for en stund. Det kostede 10 EUR per person og var super godt givet ud. Børnene havde ikke tidligere oplevet Venedig, så selvfølgelig skulle vi også besøge Venedig en af dagene. Vi tog bilen helt derind, og det var overraskende nemt at få plads i parkeringshuset, hvor man skulle betale 35 EUR for 24 timers parkering. Venedig kan noget særligt, og lige så storslået det er at opleve, lige så glade var vi for at komme væk derfra igen ;) Både Kim og jeg vil gerne spille golf, og i området er der flere golfbaner, vi besøgte og spillede 2 af dem. Vi fik første starttid, så vi kunne nå rundt inden det blev 35 grader, og samtidig kunne vi nå hjem og mødes med børnene sidst på formiddagen. Golf Club Asolo var lettere kuperet og havde 3 sløjfer. En super flot bane, hvor ikke mange valgte at gå rundt med trolleys som os ;) hvor den anden bane Golf Club Castelfranco nemt kunne gås rundt. På Caselfranco spillede vi rundt om et ældre vinslot, så hvis man ikke allerede var tørstig i varmen, så blev man det... Udsigten begge steder, var med Alperne i baggrunden, og banerne stod flotte - og kan bestemt anbefales. Næsten hver eftermiddag besøgte vi den hyggelige by Treviso, også kaldet Lille Venedig. Den oser af charme og har masser af ægte italiensk stemning med masser af liv på de mange caféer og restauranter, og er man til lidt shopping, er der bestemt også mulighed for det.Det var en skøn uge i det italienske, perfekt vejr og familien er blevet en masse oplevelser rigere.

Den italienske kurby Montecatini Terme har fået et nyt adelsmærke, der bringer den ind i en eksklusiv klub af sjældne seværdigheder. Byen byder på enestående autentisk ferieatmosfære og ligger omgivet af nogle af Italiens helt store turistflagskibe; Lucca, Firence og Pisa, som mange benytter Montecatini som springbræt til at besøge. Men den gamle kurby kan altså også noget selv - og det pinpointede UNESCO i sommeren 2021, hvor organisationen tildelte Montecatini Terme den prestigefulde status som verdensarv. Sammen med kun 10 andre kurbyer i verden er Montecatini Terme udpeget som et sted af "enestående universel værdi", og det sker ifølge FN-organisationens verdensarvsudvalg, fordi byen har bevaret sin egenart, kultur og arkitektur fra den særlige epoke for mere end 100 år siden, hvor kurbyerne spillede en vigtig rolle i det europæiske samfund. Montecatini hører under paraplyen "Great Spas of Europe" - fantastiske kursteder i Europa - som opnåede en enorm international betydning fra slutningen af det 18. århundrede til begyndelsen af det 20. århundrede. En epoke, som ganske vist for længst er forbi, men som du i dag stadig kan få et indblik i takket være steder som Montecatini Terme. En tidslomme i ToscanaDer er uden tvivl forskel på at være turist i dag og for 100 år siden, men byens liv og leben har muligvis ikke ændret sig meget, og mange frønnede facader vidner om, at man er havnet et sted, hvor tiden er gået lidt i stå. Om aftenen, når mørket sænker sig og temperaturen falder behageligt, er der et hyggeligt liv i gaderne, hvor folk sidder bænket på cafeerne udenfor med en drink i det lune mørke, mens de betragter folkelivet, der udspiller sig. Ved indgangen til byens berømte kurpark; Il Parco delle Terme, er der et lille tivoli opstillet, hvor gademusikanter, turister og lokale unge blander sig hyggeligt med hinanden. Stemningen er tilbagelænet og fortættet på den der sydeuropæiske måde, vi nordeuropæere elsker at opleve på vores ferie, og det stille forfald i en by, der har passeret sin storhedstid, har sin egen skønhed.  Montecatini Terme kaldes kurbyernes hovedstad og er stadig en af de største kurbyer i Italien, berømt for sit termiske vand. Kilderne med den livgivende og helbredende kraft har været kendt siden romertiden, og omkring 1900-tallet var Montecatini på toppen i sin absolutte glansperiode, hvor Europas adel, rigmænd, kunstnere og andre notabiliteter strømmede hertil i jagten på luksus og spa-oplevelser. Montecatini Terme var internationalt center for Belle Epoque, og det var også i den periode, mange af de flotte hoteller, der stadig pryder byen, kom til flankeret af casioner, teatre og restauranter, som skulle underholde de rige og berømte, når de ikke lå og marinerede deres kroppe i kurbadene. Byens strøg, der leder op til kurparken, er en opvisning i bedaget arkitektur, og her drives i dag stadig mange hoteller. Tager man turen ind gennem parkens hovedindgang, kan man spadsere op til det gamle kurbad Tettuccio Spa, hvor man for 6 euro kan købe adgang til en helt anden verden. Tettuccio har eksisteret siden 1400-tallet, og det er en fryd at sætte sig i stilheden under solsejlene med plisk-plask i ørerne fra fontæner og springvand. Her kommer man for at nyde den rolige stemning og meditere som i et kirkerum, så her holder folk stemmeføringen lav. Smag endelig på de livgivende dråber - de er ikke umiddelbart særligt indbydende med deres noter af svovl og mineraler - men vandet er sundt, og der er gyldne vandhaner installeret flere steder med vand fra forskellige kildespring, og marmorvaskene er smukt dekoreret med små malerier og kunstværker i fliser og mosaik. Tettuccio Spa er nok det mest imponerende og i hvert fald det ældste af de 9 tilbageværende kurbade i den enorme kurpark, der breder sig over hele 260.000 kvm. Montecatini Alto - og Toscanas øvrige perlerDen lille middelalderlandsby, der ligger på toppen af ​​en bakke oven for Montecatini Terme, er det oprindelige centrum. Heroppe har man et fantastisk panorama over kurbyen og det omkringliggende landskab, og så er Montecatini Alto helt autentisk historisk med sine gamle huse, bymuren, store skyggefulde platantræer og flere cafeer og restauranter - perfekt til en lille frokost. Den sjoveste måde at besøge den gamle by er med kabel-togbanen, Funiculare di Montecatini, som blev indviet d. 4. juni 1898 under overværelse af bl.a. den berømte komponist Giuseppe Verdi. Banen er naturligvis blevet moderniseret gennem årene, men alle de originale funktioner er der, og man sidder stadig i de originale, røde vogne, mens man langsomt bliver hævet op og sænket ned ad den stejle bakke. Turen tager knapt 10 minutter, og vognene kører samtidigt i modsat retning langs det 1.077 meter lange spor og passerer midtvejs tæt forbi hinanden. Når man har base i Montecatini Terme, bor man som sagt helt centralt ift. Toscanas allerstørste attraktioner; Firenze, Lucca, Det skæve tårn i Pisa, Sienna, middelhavskysten ved Viareggio m.fl. - og det bedste er, at der går tog, og det er billigt - fra Montecatini Terme, så man kan besøge de store turistmekkaer uden at bekymre sig om trafik og parkering, når bilen holder gratis hjemme i Montecatini Terme.

Seks fantastiske vinruterMad og vin er en stor del af Italiens DNA, og vi heroppe nordpå elsker at rejse på ferie til det solrige livsnyderland og smage os igennem de regionale specialiteter! På en kør selv-ferie har du desuden den store frihed at komme rundt blandt små familieejede vingårde på jagt efter de lækreste vine, og du får mange gode ferieminder med i købet. Her kan du læse om seks italienske vinruter i klassiske italienske vinområder: fra Südtiroler Weinstrasse mellem Alperne og Dolomitterne til Valpolicellas vinområde i Veneto til den etruskisk-romerske vinrute i Umbrien, som ligger midt i Italiens grønne hjerte. 1. Südtiroler WeinstrasseVerdens mest maleriske vinlandskab – mellem Alperne og DolomitterneDen sydtyrolske vinrute er måske ikke verdens længste eller mest kendte, men det er garanteret den smukkeste. Her ligger vinmarkerne smukt mellem Alpernes og Dolomitternes mægtige bjerge, og druerne bliver jo bare ekstra smagfulde af den pragtfulde udsigt. Følg skiltene, som har en grafisk drueklase i friske farver som symbol, og kør langs vinruten mellem byerne San Paolo og Margreid – en strækning på knap 30 km, som ligger lige syd for Bolzano.Her kommer du forbi et smukt alpelandskab med flere charmerende bjergbyer, hvor du har mulighed for at prøve det store udvalg af Trentino-vine. Der findes flere druesorter, som trives godt i mikroklimaet, men man dyrker også to originale sorter: de blå druer Schiava (Trollinger), som giver en frugtig og sødmefuld vin, og Lagrein som giver en fløjlsagtig karakter og en indbydende duft af vilde bær, sorte kirsebær og laurbær. Gå efter vine fra 2016, som betragtes som værende de seneste års topårgang i Trentino-Alto Adige. Se Happydays hoteller i Norditalien2. Strada del Vino ValpolicellaDalen med de mange kilder – fra Gardasøen til VeronaLige siden Romerriget har Valpolicella været et vigtigt vinområde for Italien. Vindistriktet Valpolicella ligger i Venetos smukke bakkede landskab og strækker sig i dag mellem Bardolino ved Gardasøen og Soave øst for Verona. Valpolicella bugner af over 200 vingårde mellem vinmarker og mange hyggelige små samfund. Selve vinruten er en sammenslutning af aktører, hvor man kan følge en romersk kvindes silhuet med opsat hår udsmykket med vinklaser.Valpolicella-vinene laves på den aromatiske blå Corvina-due, som giver en dyb rød vin, og som kendetegnes af smage som blommer, kirsebær og mandler. Vinene omfatter deres lillesøstre - den letdrikkelige Valpolicella og kraftfulde Valpolicella Superiore, midterbarnet Ripasso (mini-Amarone) og den fyldige storebror Amarone med sin søde tvillingesøster Recioto. 2015 og 2016 var et ekstragodt vinår i Valpolicella, så hold øje med, om du kan få fat i disse årgange.Se Happydays’ hoteller ved Gardasøen og i Veneto3. Strada del Vino Bardolino50 nuancer af rød – fra Gardasøen til CostermanoHvis du holder ferie ved Gardasøen, må du ikke gå glip af Bardolinos vinrute, som er 80 km lang. Den strækker sig fra Bardolino på Gardasøens østlige kyst til Costermanos bakker længere inde på land; en naturskøn region fuld af historiske monumenter, såsom slotte, villaer og kirker. Følg skiltene med vinbladet, så kommer du forbi 70 vingårde med fyldte vinkældre, hvor flaskerne indeholder rubinrøde og krydrede Bardolino-vine.Bardolino-vinen er hovedsageligt lavet af Corvina Veronese-druer med små mængder Rondinella. Farven er rubinrød, og smagen er frugtig med noter af kirsebær, jordbær, hindbær, ribs og krydderier. Det er en letdrikkelig vin, som passer til mange forskellige madretter. Her laves også Chiaretto-vin, som er roséversionen af Bardolino med en farve, som varierer fra rosa til koralrød. Bardolino-vinene skal generelt drikkes unge, men vil man lede efter gode vinår, gælder der generelt det samme som Valpolicella.Se Happydays’ hoteller ved Gardasøen4. Strada di ChiantiToscanas hjerte – fra Firenze til SienaVinruten hedder egentlig dell'Olio e dei Sapori di Chianti Classico, hvis man skal være helt præcis. Men det er vi ikke, for her vil du, uanset navnet, blive belønnet med nogle af Toscanas smukkeste landskabskulisser i Chiantibakkerne og mange smagfulde vinstop langs ruten. Du kører gennem byer, som hedder Greve in Chianti, Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Barberino Val d’Elsa, San Casciano Val di Pesa, Poggibonsi och Tavarnelle Val di Pesa – sikkert meget nemmere at udtale korrekt, efter man har drukket nogle glas gode Chianti-vin.Vejene op og ned ad Chiantis vinbjerg går zigzag, men vinstokkene står i snorlige rækker, og produktionen af vine fra Chianti er stor. Den originale Chianti-vin blev udelukkende fremstillet af Sangiovese-druen og skulle drikkes ung, men i dag er der mange flere kombinationer af druer. Chianti Classico fra årgang 2019 er et sikkert vintip, da årgangen anses som være liggende i toppen! Og den sorte hane, som du helt sikkert vil støde på i mange forskellige sammenhænge, er et symbol for Chiantis historiske vinproduktion – det er også denne, som er afbildet på vejskiltene langs Strada di Chianti.Se Happydays’ hoteller i Toscana5. Strada del ProseccoLækre bobler i Venetos smukke bjergrigeDu behøver ikke være en vinkender for at sætte pris på køreturen langs Prosecco-ruten! Den 15 km lange vinrute ligger i Veneto og strækker sig langs snoede veje gennem de bløde bakker, hvor vinmarkerne er tætte, og vinstokkene trives i den rige, sorte jord. Derimellem er der også mange hyggelige middelalderbyer – det er en god ferieoplevelse at spadsere blandt den smukke arkitektur, byens kunsthåndværkere og gamle kirker eller spise en bid god mad på en autentisk italiensk restaurant. Start i Valdobbiadene, som er Prosecco-regionens hovedstad, og tag et vinstop i de små bjergbyer, hvor den boblende vin får livet til at spille. Følg skiltene med drueklasen og slottet.Proseccoen er Italiens svar på Champagne, og grunden til, at den er så populær skyldes måske, at man får en god kvalitet til en brøkdel af prisen. Det skal dog siges til Champagnens forsvar, at den er mere omstændig at producere; Proseccoen er dobbeltgæret i ståltank efter charmat metoden, og Champagnens anden gæring sker på flaske. I 2013 blev reglerne i Italien strammet, således det kun er Prosecco fremstillet i Veneto-regionen, der kan bære navnet, og derudover skal mindst 85 % af druerne bestå af druesorten Glera, som giver vinene en frugtig og frisk note.Se Happydays’ hoteller i Veneto6. Strada dei Vini Etrusco RomanaOplev nogle af Umbriens mest stemningsfulde middelalderbyerLangs den etruskisk-romerske vinrute kan du gå i vinbøndernes fodspor, hvor årtusinders vintraditioner ligger dybt forankret – følg skiltningen med silhuetten af en vinstok med en drueklase og to vinblade. Umbrien kaldes for Italiens grønne hjerte, og i det frodige landskab langs vinvejen kommer du forbi den historiske by Orvieto, som ligger 80 km syd for Perugia. Fra Orvieto kører du videre til Amelia, som er Umbriens ældste by fra 1134 f.Kr., og her kan man prøvesmage både vin, grappa og olivenolie. Derefter kommer du til den magiske middelalderby Narni, som fortryller med sine smalle gyder og storslåede katedraler – en stemning, som inspirerede C.S. Lewis til eventyret om Narnia. Vinene fra Umbrien er ikke særligt kendte, men du kan se frem til at prøvesmage vine som hvidvinen Orvieto Classico, som er en frisk, sprød hvidvin fremstillet på hovedsageligt Trebbiano- og Verdelho-druer i kombinationen med druer som Grechetto, Dropeggio og Malvasia samt den røde Rosso Orvietano. Gå heller ikke glip af Lago de Corbara, som er en af de nyere DOC’er i Umbrien – men med en vinproduktion, som har aner fra 1200-tallet – og sidst, men ikke mindst, vine fra DOC Amelia, som allerede i romertiden blev værdsat for kvaliteten på sine druer og vine. Gå efter vine fra 2015 og 2016, som anses som værende to topårgange i de seneste år. DOC/DOCG: Denominazione di Origine Controllata/Garantita er en italiensk kvalitetsbetegnelse, som kontrollerer, at vinen i forskellige geografiske områder fremstilles i henhold til gældende regler. Se Happydays’ hoteller i Umbrien In vino veritas! 

Det er altid herligt når ens store børn som er flyttet hjemmefra vil med på sommerferie. Italien lokker som altid!I sommeren 2021 gik turen til Norditalien eller Sydtyrol som det også kaldes. Området har vi besøgt en del gange da børnene var små, idet køreturen hertil har en passende længde, og vi elsker naturen og atmosfæren. Da vi ankom Kristiania Pure Nature Hotel & Spa blev vi mødt af et smilende personale, de var meget snaksalige, og gjorde alt for vi havde en skøn ferie, lige fra ankom til vi chekkede ud, og efter en fin rundvisning på hotellet, endte vi på vores værelser, som var flotte og komfortable, eneste minus var at der ikke var udsigt til alpetoppene fra de værelser vi havde, men da vi ikke opholdte os ret meget på værelserne, så var det helt ok.1-2-3, så havde vi klædt om - så vi kunne komme en tur i poolen, hvor den udendørs biopool kan nydes med total panoramaudsigt over bjergene, og selv om den var kølig – så var den meget varme spa så tæt på, at man helt frivilligt mange gange søgte det lidt kolde gys. Den yngste af vores 3 børn som er 12 år gammel, fandt nu hurtigt den flotte opvarmede indendørspool, og så så vi ikke meget mere til ham på ferien, da han også hurtigt opdagede at man ved pool restauranten kunne bestille de lækreste frokost pizzaer ;) Faktisk påstod en af tjenerne at kokken havde vundet flere priser for bedste pizzaer, men om det er sandt vides ikke - men godt smagte de :)Hotellet tilbyder super lækre faciliteter og hele wellness området var flot og indbydende, så en omgang massage blev tilkøbt til dagen derpå, det kan bestemt anbefales.På sådan et luksuriøst hotel flyver dagene afsted, morgenmaden var i top, og om eftermiddagen blev der serveret de fineste små retter i baren, som blev familiens samlingspunkt, inden vi igen mødtes til middag. Vi fik tildelt et hyggeligt bord i restauranten, som blev vores stambord, og forudbestilte middagen fra dag til dag. Maden bestod af forskellige antipasti og så de 4 retter man selv havde valgt – det var meget velanrettede, enkle men smagfulde italienske retter, og ja – og med et vinkort som var til fornuftige penge, så var det ren forkælelse.Udover at spille 2 runder golf på Dolomiti Golf Club, som er en meget lækker og kuperet bane, så besøgte vi det lille museum Museo della Grande Guerra di Pejo, som ligger ca. 5 km fra hotellet. Specielt yngste sønnike som nok er den der går mest op i historie, var imponeret over at opleve denne borg/museum fra 1. verdenskrig, han var vores personlige guide, så vi fik alle noget ud af det :).Skal legebarnet frem i en, er den ultimative chance her i området, at besøge Trentino Wild. De tilbyder rafting, kano, kajaksejlads, MTB-udlejning med guidede ture - heldigvis var der også en is cafe og en minigolfbane, som var det vi forlystede os med, selv om de store børn var helt klar til at booke en raftingtur! Meen kommer vi forbi en anden gang, så skal det rafting afprøves igen, vi så flere afprøve det, og det så vildt fedt ud ;) Besøg https://trentinowild.it hvis du er til et adrenalinkick her er alt hvad du kan drømme om, for alle niveauer.    Selvfølgelig skulle vi også ud at trave nogle ture, fra selve hotellet er der 500m til det lille torv i byen, super hyggeligt, og der er ikke længere end man sagtens kan gå til nabobyen, dog ved man jo hvordan de kører i Italien, så vi valgte at køre op i bjergene og gå i fred og ro. Fantastisk natur, en af dagene tog vi op til bjerget Malga Mara, som ligger ½ times bjergkørsel fra hotellet. Lige en reminder - husk at når der køres op mod bjergtoppen, og der står at vejen er ensrettet fra 8-13, og man først må køre ned af bjerget efter kl 13, så mener de det!!! Alternativt er det dig, der skal halvt udover bjergsiden, hver gang en modkørende skal passeres.Sådan en uge får hurtig ben at gå på, hotellet og området kan klart anbefales også med børn, men jo ældre børnene er, jo mere vil man nok få ud af opholdet på hotellet.Britt